Thomas Andrews, născut pe 19 decembrie 1813 la Belfast, Regatul Unit, a fost un medic, chimist și fizician irlandez de renume. El este cunoscut pentru lucrările sale importante privind transformările de fază între gaze și lichide. Studiile sale au adus contribuții semnificative în domeniul lichefierii gazelor.
Andrews a obținut rezultate notabile din punct de vedere cantitativ în ceea ce privește procesul de lichefiere a gazelor. În mod particular, el a reușit să lichefieze dioxidul de carbon (CO2) și să măsoare dependența presiunii din incinta în care se afla acesta în funcție de volum, realizând acest lucru în condiții izoterme.
Lichefierea reprezintă transformarea inversă vaporizării – trecerea unui gaz într-o stare lichidă – și poate fi obținută prin creșterea presiunii asupra gazului la temperaturi constante (comprimare izotermică). Temperaturile necesare pentru realizarea acestui proces variază în funcție de natura fiecărui gaz. De exemplu, unele gaze precum heliul sau hidrogenul necesită temperaturi extrem de scăzute pentru a fi lichefiate, pe când altele precum dioxidul de carbon pot fi transformate la temperaturi obișnuite.
Contribuțiile lui Thomas Andrews au rămas fundamentale pentru chimia fizică modernă și continuă să influențeze cercetările actuale privind proprietățile termodinamice ale fluidelor.
