Christian Gottfried Ehrenberg, născut la 19 aprilie 1795 în Delitzsch, Saxonia (astăzi parte a Germaniei), a fost un biolog, microscopist și explorator german renumit pentru contribuțiile sale semnificative la dezvoltarea micropaleontologiei – studiul microorganismelor fosile. Acest domeniu de cercetare a fost revoluționat de descoperirile sale privind conținutul microscopic al organismelor fosile din diverse formațiuni geologice.
Ehrenberg a observat că anumite straturi de rocă sunt compuse din fosile unicelulare, o constatare crucială pentru înțelegerea istoriei Pământului. În anii 1830, el s-a remarcat ca pionier în studiul infuzorilor vii și fosili (incluzând protisti și bacterii), colectând mostre din întreaga lume. Prin aceste studii detaliate, el a descris numeroși microbi și efectele lor asupra planetei noastre.
Educat la Universitatea din Berlin unde a obținut titlul de doctor în medicină în 1818, Ehrenberg a rămas asociat cu această instituție pe parcursul întregii sale cariere. Între anii 1820-1825, sub auspiciile universității și Academiei Prusace de Științe, el s-a angajat într-o expediție extinsă prin Egipt, Libia, Sudan și Marea Roșie. În ciuda dificultăților întâmpinate – fiind singurul supraviețuitor al expediției – Ehrenberg a reușit să colecteze aproximativ 34.000 de exemplare animale și circa 46.000 de plante.
Împreună cu cunoscutul explorator Alexander von Humboldt, Ehrenberg a participat ulterior la o altă expediție notabilă către Asia Centrală și Siberia în anul 1829. De-a lungul acestor călătorii aventuroase dar pline de descoperiri valoroase pentru biologie si geologie contemporanǎ ,a identificat şi clasificat nenumarate specimene terestre şi marine.
Ehrenberg este recunoscut pentru demonstrarea originii fungilor din spori şi reproducerea sexualǎ mucegaiurilor si ciupercilor; mai mult decât atât ,a studiat amănunţit anatomia coralilor precum si rolurile microorganismelor planctonice in fenomenele naturale cum ar fi bioluminiscenţa marinǎ .
