Roald Hoffmann, născut pe 18 iulie 1937 în Złoczów, Polonia, este un renumit chimist american de origine poloneză. Acesta a fost distins, împreună cu japonezul Fukui Kenichi, cu Premiul Nobel pentru Chimie în anul 1981 pentru cercetările lor independente asupra mecanismelor reacțiilor chimice.
Hoffmann și-a început călătoria academică după ce a imigrat în Statele Unite împreună cu familia sa în 1949. A absolvit Universitatea Columbia și și-a obținut doctoratul la prestigioasa Universitate Harvard în anul 1962. În următorii trei ani, a colaborat strâns cu Robert B. Woodward la Harvard înainte de a se alătura corpului didactic al Universității Cornell în 1965.
Cercetarea care i-a adus recunoașterea internațională și partea sa din premiul Nobel s-a desfășurat atunci când el și Woodward au investigat o explicație pentru cursul neașteptat al unei reacții care viza sinteza moleculei complexe de vitamina B12. Descoperirile lor au arătat că multe reacții implicând formarea sau ruperea inelelor atomice sunt influențate de simetria identificabilă din descrierile matematice ale orbitalilor moleculari implicați.
Teoria dezvoltată de Hoffmann și Woodward este acum cunoscută sub numele de regulile Woodward-Hoffmann. Aceasta explică eșecul anumitor compuși ciclici să se formeze din materiale aparent adecvate, pe când altele sunt produse fără dificultate; totodată clarificând aranjamentul geometric al atomilor din produsele rezultate atunci când inelele compușilor ciclici sunt rupte.
- Sursa principalelor informații: Britannica
- Sursa suplimentară: Pagina Facebook people
