Edward Jenner, născut pe 17 mai 1749, a fost un medic englez renumit pentru contribuția sa majoră la dezvoltarea vaccinului împotriva variolei. Munca sa revoluționară a salvat viețile a nenumărați oameni și i-a adus titlul de „părinte al imunologiei”.
Jenner și-a început pregătirea medicală la vârsta de 14 ani în Chipping Sodbury, Gloucestershire, înainte de a-și finaliza studiile la Londra. A studiat sub îndrumarea chirurgului John Hunter la Spitalul St George, fiind influențat profund de filosofia acestuia privind descoperirile inovatoare.
În 1773, Jenner s-a întors în orașul său natal Berkeley pentru a practica medicina ca medic generalist. În timpul liber, el s-a dedicat studiului faunei sălbatice și urmăririi evoluțiilor din domeniul medical.
Spre sfârșitul secolului al XVIII-lea, variola era una dintre cele mai temute boli ale vremii. Aceasta afecta frecvent populația și avea o rată mortalitate de până la 33%. La acel moment existau puține tratamente sau măsuri preventive eficiente împotriva acesteia.
Observând că lăptărițele care intrau în contact cu vacile rareori contractau variola umană, Jenner a dezvoltat teoria conform căreia inocularea oamenilor cu virusul variolei bovine ar putea oferi protecție împotriva variolei umane datorită imunității dobândite printr-o tulpină similară dar mai puțin periculoasă.
Această metodologie fusese încercată anterior în mod neoficial de fermieri precum Benjamin Jesty care infectaseră deliberat familiile lor cu variol bovină. Totuși aceste teste nu au convins comunitatea medical-științific sceptică până când Jenner nu le-a validat prin cercetările sale riguroase.
- Sursă: Biography Online
- Sursǎ: Britannica
